Une des questions que j'entends le plus souvent, que ce soit en clinique ou lors de mes consultations en ligne : Comment savoir si je suis en périménopause ?

C'est une excellente question, que je me suis moi-même posée il y a quelques années. La réponse est plus nuancée qu'on pourrait le croire.

Ce début de printemps a été difficile pour moi. J'ai vécu la dégradation de la santé de mon père et une urgence médicale avec ma fille, le tout en une semaine. Trois passages aux urgences en cinq jours, dans divers services hospitaliers, sans parler des tâches quotidiennes. De quoi être épuisée, surtout en ce printemps qui n'a rien de printanier !

Traditionnellement, les bouffées de chaleur sont le symptôme que l'on associe le plus souvent à la ménopause. Cependant, la fatigue est un symptôme majeur de la périménopause et de la ménopause. Des études suggèrent que 50 % à plus de 90 % des femmes souffrent de fatigue pendant la périménopause. Une vaste enquête de la Mayo Clinic, menée auprès de plus de 12 000 participantes, a même révélé que l’épuisement et la fatigue étaient plus fréquemment rapportés que les bouffées de chaleur. Cette fatigue est en grande partie due à des troubles du sommeil. Il est évident que le manque de sommeil entraîne une chute drastique de notre énergie. Mais des mécanismes biologiques plus profonds sont également à l’œuvre, et les comprendre est essentiel. Pour moi, cette prise de conscience a été le point de départ d’un bien-être nettement accru.

Bien sûr, j'avais entendu parler de la ménopause : la période qui suit le premier anniversaire des dernières règles. Cependant, entre huit et dix ans avant les dernières règles d'une femme, son corps peut subir d'énormes changements systémiques. Sa santé mentale, ses capacités cognitives, ses muscles et ses articulations, sa digestion, son sommeil, son système nerveux, TOUT peut être affecté. Et voici ce qui m'a vraiment interpellée : le cycle peut rester parfaitement régulier pendant toute cette période. Des règles régulières, mais des fluctuations importantes dans tout le reste. Cette phase s'appelle la périménopause. Et moi, professionnelle de santé formée, ayant suivi de nombreuses formations post-universitaires en santé féminine, j'ignorais presque tout de son existence.

En clinique, je vois des femmes qui ont toujours été organisées, vives d'esprit et sûres d'elles qui commencent à remarquer des changements subtils mais inquiétants. Elles cherchent leurs mots au milieu d'une phrase, oublient des réunions auxquelles elles ne manquaient jamais auparavant, ou se retrouvent à relire le même paragraphe plusieurs fois avant de le comprendre. Au travail, nombreuses sont celles qui commencent à s'inquiéter : et si je fais une erreur ? Et si je ne suis plus aussi performante qu'avant ?